作为我国的传统节日，9月9日重阳节因为赋予了长寿的寓意因而备受人们重视。
1989年，我国正式将重阳节定为老人节，这既是倡导全社会树立尊老、敬老的新风气，也为传统文化被赋予了新的形式。
那么，重阳节的敬老风俗最早起源于什么时候呢？
要说重阳节的敬老风俗，主要与上古时期人们的八月养老习俗有关。
《说文解字》上说：“寿，久也。”由于古代生产力低下，那时候的人们的寿命普遍不高，人们极度渴望能获得长久的寿命，所以祈寿活动就成了祭祀中必不可少的环节，而祭祀又多在仲秋之月，也就是农作物丰收之时。
楚楚者茨，言抽其棘。自昔何为，我艺黍稷。我黍与与，我稷翼翼。我仓既盈，我庾维亿。以为酒食，以享以祀。以妥以侑，以介景福。济济跄跄，絜尔牛羊，以往烝尝。或剥或亨，或肆或将。祝祭于祊，祀事孔明。先祖是皇，神保是飨。孝孙有庆，报以介福，万寿无疆。《小雅·楚茨》
祈寿活动最初只是在家族内部举行，后来扩大到多种场合，这种习俗一直沿袭了下来，直到东汉时期都在继续，比如菊花就因为象征着长寿而与重阳节紧密相连。
重阳节一定要佩茱萸
除了祈求长寿，重阳节的形成还上古时期的九月庆典有关。
在我国上古时期，九月是谷物丰收的时节，也是岁终大祭，所以，每当九月，天子便发布诏令，在农作物全部收成之后，建立五谷的账簿，尤其是天子籍田中所收获的谷物储藏进专供祭祀所用的专用谷仓，之所以这么做，目的就是这个月要祭祀三皇五帝，所以一定不能出差错。
“是月也，申严号令，命百官贵贱无不务入，以会天地之藏，无有宣出。命冢宰，农事备收，举五谷之要。藏帝籍之收于神仓，抵敬必饬。”——《吕氏春秋》
在古代，每一个重要的节气都会举行大规模的庆典活动，然而，随着历法的发展，尤其是制度化、成文化的历法的出现，节气失去了指导人民生活的地位，节庆也随之解体。
比如于仲春之月举行的求子仪式和庆典活动遭到了解体之后，就转变成了于每年三月三这一天举行的上巳节，重阳节则是由上古时期九月庆典解体之后再生成的，在后世的演变中又因各种原因融入了登高赏菊、重阳大射等习俗。比如东汉时期就明确记录了采菊、赏菊的习俗。
“九月九日,佩茱萸,食蓬饵,饮菊花酒,令人长寿。”——《西京杂记》
经历了几个朝代的演变，重阳节终于在东汉时期形成了基本的框架，佩茱萸，饮菊花酒，登高等重阳节的重要习俗也已基本形成，但要说重阳节及其风俗的进一步裂变还是在唐代。
那么，唐代人民又是怎么过重阳的呢？
1.登高登高一直都是重阳节最重要的习俗，也是流传最久的习俗。重阳节的登高习俗最早来源于“恒景”，指的是《续齐谐记》中记载的汝南恒景“重九登高避灾祸”的故事。
传说东汉时期的河南汝县有一个名叫恒景的人，有一天，他所住的地方发生了瘟疫，恒景的父母都因瘟疫而死，为了消除瘟疫，恒景前往东南山拜师学艺，在东南山，恒景遇到了一个仙人，仙人交给恒景茱萸叶子和菊花酒，同时告诉他这些都可以避灾祸。
九月九日那一天，瘟魔又来了，恒景带领乡亲们登上了一座高山，用茱萸叶子和菊花酒将瘟魔弄晕后趁机杀死了瘟魔，避免了瘟疫的发生。
在古代，瘟疫的致死率极高，是非常可怕的疾病，所以，登高习俗的初衷就是为了避免灾祸，登高之地有高山、寺院、亭台楼榭等。
在唐代，前人的登高之所，比如龙沙山、戏马台仍是人们喜爱的登高之所，但不同的是，相对富足的社会环境大大拓宽了唐代人民的登高范围，登高之地也变得更加随意，就连水边的高地比如曲江边都成了人们的登高之地。
缀席茱萸好，浮舟菡萏衰。季秋时欲半，九日意兼悲。
江水清源曲，荆门此路疑。晚来高兴尽，摇荡菊花期。——杜甫《九日曲江》
茱萸
2.菊花和茱萸登高、菊花和茱萸是重阳节最重要的三大民俗，这三大民俗也同时出现在了“重九登高避灾祸”的故事中，可见菊花和茱萸的流传之广。
唐代以前，菊花主要象征着长寿，所以赏菊、喝菊花酒就成了当时重阳节最重要的习俗，但是那时候的人们主要是去野外赏天然的野菊，到了唐代，人们赏菊的热情空前高昂，加上唐代的城市布局为里坊制，野外赏菊不是很便利，所以人工培育菊花就成了唐代人民的首选。
唐代出诗人，每年登高赏菊，文人们聚在一起，谈诗作赋自然是少不了的，杜甫、礼拜、白居易、司空图、皮日休、韦庄、刘禹锡都曾做过数量不少的咏菊的诗篇。
茱萸，中药的一种，具有温中、止痛、理气、燥湿的功效，所以佩戴茱萸最初的作用就是为了辟邪。
到了唐代，茱萸仍是重阳节的主角，但在辟邪之余，唐人还增加了茱萸的审美功能，比如将茱萸籽装入一个红色的袋子，佩戴在腰间或系在手臂，若是女子，则会将茱萸花或茱萸枝插在鬓上。
“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲，遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。” 王维《九月九日忆山东兄弟》
在唐代，菊花和茱萸已经不仅仅是一种节令风物，而是作为一种文化符号被肯定和加强。
3.游宴习俗说完了百姓，那么最后要说的就是皇帝和官员们如何过重阳了。
唐代之前，就有关于皇帝在重阳节赐宴的记载，但并没有形成风气。到了唐代，制度化的重阳赐宴被确定了下来，在这一天，大小官员根据职位发放赏钱，最多的是宰相，赐钱500贯，最少的是各省诸道奏事官，可获得100贯的赏钱。
在唐代，重阳节是法定节假日不用上朝，所以在这一天，除了皇帝设宴外，大小官员们也会设宴游乐，久而久之就成为了一种社会风气。
除了设宴，骑射也是重阳节重要的习俗。
重阳骑射来源于魏晋南北朝时期的“象立秋之礼”。
秋,金之节,讲武习射,象立秋之礼也。 ——《晋书》
唐代继承了这一传统，并且将重阳大射发挥到了极致。据《太平广记》记载：唐玄宗天宝十三载重阳日猎于沙苑。时云间有孤鹤徊翔。玄宗亲御弧矢中之。
唐人之所以重视“射礼”，是因为射箭在他们眼里不单是为了获取猎物，更重要的是起礼仪的作用，也就是“观德行，中祭祀，辟寇戎”，加上皇帝的重视，早在唐代初期，射箭活动非常普及。
但是，重阳大射的形式过于繁琐导致开支十分庞大，比如唐玄宗时期的重阳大射足足举行了8天才结束，所以唐中期的大射礼曾一度被取消，后来几经兴废，开元之后彻底取消，之后也再没有举行过大射之礼，重阳射箭活动也由一种礼仪变成了宴席上的一种游戏。
和丰富多彩的唐代的重阳文化相比，现代的重阳节虽然保留了登高、赏菊等传统习俗，但遗憾的是，和古人相比，如今的人们似乎更重视重阳节的娱乐功能，忽略了其背后蕴含的悠久的文化内涵。
如何将传统文化与休闲娱乐结合起来是值得我们深思的地方。